在论坛影响力不大的情况下，商家投放广告的可能性不大，更多的商家会选择免费的广告，即在论坛里发帖。作为站长，有商家来发帖当然是好事，千万不要拒绝，这些商家慢慢发展成为我们的客户。初期最好的盈利方式当然是广告联盟的投放，能挣个小钱养站就不错了。不过记住一点，一定要把所有的精力放在论坛运营上去，而不是去做seo、去拉流量。很多地方论坛朋友会借用地方新闻站的思路，做好seo，拉商家投放硬广告。可惜，论坛没有真实的客户资源，商家投个一两个月见不到效果，不久就做不下去了。
2、借用论坛和qq、提供商户服务
我认为，论坛和qq是一回事，都是聚集有共同兴趣爱好朋友的工具，那么我们就借用这些工具为行业商家服务。商家服务，主要是包括现在流行的团购，这种模式可以拓展，比如我们的打折活动、联盟计划，按月或者季度收取定期的推广费用。因为活动是定期的，建议通过飞信、邮箱甚至短信的方式发送给真实用户。这种商户服务的推广效果极好，不仅能带来口碑，更能带来实际客户。有了客户，害怕商家不在你这里长期合作吗?
3、论坛功能、提供置顶和独立版块服务
现在的主流论坛程序都有的功能，帖子置顶和商户独立版块。虽然行业不同，但是每个行业总有些大型的商户，能拉到这样的商户，就不要以为qq、小团购就能打发的了得。要让这些商户觉得满意，得花大力气。很直接的方法就是为他们开设专版，制作一个自己的展示平台。一方面动员商户的员工发帖，另一方面为他们举办论坛内的活动(这个很重要，不然专版没人气，更悲剧)。例如有奖征文活动，让商家赞助些奖品，能吸引非常多的人气去板块里。我们就为重庆某较大的宠物连锁用品店开通了专版活动，两个月收到了300篇真实的主题日记，同时有近万篇的回复贴。当然，商户对我们的宣传效果赞不绝口，这些都是实实在在的、真实可见的推广效果，比如首页广告要真实很多。
4、论坛线下活动
这一点如果作为盈利方式，我们搞的比较失败，能保本就不错了。但是别的论坛通常作为重要的盈利方式之一，很纠结啊。我们的规模不能太大，也不敢太大，想想看，几十条狗一起，闹得不可开交，场面吓死人。其实，线下活动适合很多服务行业的论坛，比如朋友的摄影论坛，一次性搞了百来人参会婚纱摄影会展，利润丰厚。