HTML5的前一个版本XHTML1.0是建立于1999年，如今已是2013年，在这十多年来，科技、互联网都在不断变化，如果让网页技术不滞后于社会发展，那么新的技术应急需普及。如今，大部分新版本的浏览器都支持HTML5，但有一些旧版本的浏览器，尤其是IE6、IE7、IE8却完全不支持，而且其浏览器市场占有率很高，这就完全阻碍了HTML5的普及。
HTML5作为一个全新的标准，其建立的基础规则是：
1、新特性应该基于 HTML、CSS、DOM 以及 JavaScript。
2、减少对外部插件的需求（比如 Flash）
3、更优秀的错误处理
4、更多取代脚本的标记
5、HTML5 应该独立于设备
6、开发进程应对公众透明
HTML5也拥有以前版本前所未有、让人惊喜的功能：
1、用于绘画的 canvas 元素
2、用于媒介回放的 video 和 audio 元素
3、对本地离线存储的更好的支持
4、新的特殊内容元素，比如 article、footer、header、nav、section
5、新的表单控件，比如 calendar、date、time、email、url、search
如今的HTML5网站要能让所有浏览器支持，只能使用非常少的一些功能，如一些标签，同时使用CSS HACK才能兼容所有浏览器。所以，迄今为止，HTML5在网站方面的全面普及还需要很长一段时间。